（1）乳外因素：泌乳系催乳素刺激乳腺腺体分泌所致。催乳素主要由垂体的催乳素细胞产生，人催乳素细胞受到由垂体门脉系统释放出来的一些因子长期遏制。下丘脑—垂体的异常作用及一些外源性因素可引起非产妇的血催乳素过多，引发乳头溢液。严重的产后出血造成的垂体坏死（席汉综合征）可造成持续性的溢乳。垂体和下丘脑的病变如垂体的催乳素瘤、原发性甲状腺功能低下、柯兴综合征可伴发乳头溢液。胸壁损伤包括胸廓切开术、胸神经疱疹感染可引起乳头溢液，这是由于来自胸神经的刺激，像婴儿吸吮一样，促进催乳素的分泌。许多药物可导致血催乳素过多并产生乳头溢液。这些药物有吩噻嗪类药物、三环类抗抑郁药、口服避孕药、利血平、甲基多巴等。
       此外，持续的机械刺激，如长期反复的吸吮乳头或长期反复的乳房揉摸均可引发乳头溢液。
       血催乳素过多引起的乳头溢液多为双侧性，溢液为乳汁样、浆液性或水样。细胞学检查可见泡沫细胞、脂滴和丰富的蛋白背景。
       （2）乳内因素：非妊娠、哺乳期乳腺作为一个功能器官，可以持续产生并回收分泌液。分泌液中的蛋白水解酶降解脱落的导管及小叶上皮细胞，使之通过导管静脉丛重吸收。乳管开口下数毫米处的括约肌阻止正常情况下分泌液的溢出；各种乳腺自身疾病只要干扰了分泌与重吸收的平衡，使导管内压力超过了括约肌的约束力，就可出现乳头溢液。引起乳头溢液的乳腺疾病有外伤、炎症、退化性病变、增生性病变、良性和恶生肿瘤等。在引起乳头溢液的各种乳腺疾病中，导管内乳头状瘤、囊性增生病和乳腺癌是异常溢液的主因，约占75%以上。此外，亦可见于大导管肉芽肿、腺纤维瘤、叶状囊肉瘤、乳腺结核、浆细胞性乳腺炎等。
       导管内乳头状瘤：导管内乳头状瘤起源于乳腺导管，可单发或多发。单发与多发性乳头状瘤的比率为1∶3。年龄分布在18~82岁，以30~54岁多见，占62.7%~67.9%。单发的乳头状瘤92.2%位于乳晕区，多发性为26%。肿瘤直径自0.3~3.0cm不等，平均1.0cm，大于3.0cm常为恶性指征。导管内乳头状瘤是较多发生乳头溢液的疾病，占全部乳头溢液病变的首位。
       一般认为发生于大导管的乳头状瘤多为单发，极少癌变，而中小导管者则常为多发，可见癌变。
       囊性增生病：囊性增生病是乳腺组织最常见的良性疾病。多见于40岁左右的妇女，绝经后少见。肉眼见乳腺内有大小不同、软硬不等的圆形囊性结节，由针尖大小到直径大于2cm。囊壁内面一般较光滑，也可有乳头状突起。组织学上包括五种改变：囊肿、乳管上皮增生、乳头状瘤病、腺管型腺病、上皮大汗腺样增生。前三种改变为溢液产生的组织学基础。本病合并溢液者较少，约5%。在伴有溢液的病例，乳腺组织学检查常可见到乳晕区的囊肿与终末导管相通。溢液性质多为浆液性。

       乳腺增生症是由于女性内分泌失调，也就是雌激素绝对或相对增高，孕激素绝对或相对降低所造成的乳腺结构紊乱。它既不是肿瘤，也不是炎症。乳腺增生症主要表现为周期性乳房疼痛，乳腺腺体增厚或出现团块，并有压痛。乳房疼痛多出现在月经来潮前7天左右，月经后可减轻。绝大多数乳腺增生症患者在其绝经后就会不治而愈，而不是得了乳腺增生症就一定会得乳腺癌。所以，没有必要因为得了乳腺增生症而过度紧张。但是少数乳腺增生症可发展为不典型增生，后者又分为轻、中、重度。中重度乳腺不典型增生在若干年后可能会转变为乳腺癌，故又称为癌前病变，有必要认真对待。因此患者至少要每年到正规医院的乳腺专科做一次乳腺检查，40岁以上应做乳腺钼靶X线检查。如果出现乳房不对称增厚，乳房疼痛失去规律，40岁以上发生乳腺增生症伴有血性乳头溢液，乳腺增生症经治疗病情加重等情况，最好能及时取活检做病理检查。

       乳房的生长发育主要受生殖内分泌轴系的多种激素的影响，如脑垂体分泌的促性腺激素、泌乳素，卵巢分泌的雌激素和孕激素；此外还需要肾上腺和甲状腺分泌的激素、垂体分泌的生长激素等的作用，乳房的发育才能充分、完善。如果上述器官、腺体、激素水平的功能和调节发生障碍，就会影响乳房的发育，乳房发生问题不是一个孤立的现象，这是整个第二性征的表现之一，所以在判断乳房发育是否正常时必须结合其他第二性征一起进行分析。如果其他性征发育都正常，唯独乳房不发育，那很可能是乳房本身的问题，如乳房对上述激素不敏感，也可能是某个特定激素的水平不正常。如果整个第二性征都未发育，那么就需要去医院认真检查了。乳房发育还会受到遗传因素、营养、气候条件、环境等多种因素的影响。

       钙化灶是X线检测到的乳房内的钙质沉积。乳房内的钙化灶有大小之分：粗大的钙化灶常常为乳房的良性病变，如乳房组织内的动脉老化、陈旧性的损伤以及炎症等，一般不需要进一步活检。细小的钙化灶通常位于细胞生长分裂较快的部位。若局部有多个细小的钙化点聚集成簇，则提示可能有小的乳腺癌病灶存在。在X线发现的乳腺癌中有一半表现为乳房内成簇的细小钙化灶。

       乳房肿块是女性多发性疾病之一。正常乳腺组织柔软、均匀、富有弹性。正常乳房的充血，摸起来可能有结节感，但这是生理变化的结果。乳房的良、恶性疾患，大多以出现肿块为首发症状，故一旦发现乳房肿块，不论其大小性质如何，均应及时就医。乳房内出现肿块的原因较多，但绝大部分仍属于良性病变，所以发现有肿块，不必过于惊慌。乳房的良性肿块中最常见的有乳腺增生，乳房纤维腺瘤，乳管内乳头状瘤及乳房结核等。
       乳腺增生多发生于中年妇女，常在两侧乳房内有多个大小不等而较硬的不规则结节，与周围组织分界不很清楚，患者常感乳房疼痛，月经前症状加重。当乳腺小叶、小管高度扩张出现囊肿性改变时，则称乳腺囊性增生症，这一病理改变有4%的恶变可能，也应高度重视。
       乳房纤维腺瘤是乳腺小叶内的纤维组织和腺上皮同时增生而形成的，是最常见的乳房良性肿瘤，多发生于年轻妇女，其特点为乳房内无痛性肿块，一般为单发性，多见于乳房外上象限。肿块多为圆形，表面光滑，与周围组织分界清楚，活动无黏连，该病恶变可能性小，约为1%。乳房结核以中年妇女多见，很少有结核病变的全身症状，主要表现为乳房肿块，病程缓慢，初起多为孤立结节，后逐渐形成数个肿块，触痛不明显，数月后，肿块软化而形成寒性脓肿。破溃后可发生溃疡和经久不愈的溢液，并排有豆渣样稀薄脓液，同侧腋窝淋巴结常明显肿大。
       乳房内肿块亦应考虑到乳腺恶性肿瘤的可能，而乳腺癌是发生在乳房内最多见的恶性肿瘤。早期多为无痛性单发小肿块，质硬，表面不光滑，不易推动，早期多无自觉症状，多数为无意中发现。如病变继续发展，肿块增大，局部皮肤凹陷而出现橘皮样改变，当肿瘤侵及乳管时，多使乳头回缩，此时患者多有腋窝或锁骨上淋巴结肿大。
       总之，当患者出现乳房肿块时，根据其临床表现及临床检查，一般能诊断明确，但必要时仍需做乳房病变的活组织病理检查，以最后肯定诊断。

       （1）青春发育期的束胸：偏僻的山区封建思想根深蒂固，有些女孩随着体内性激素的作用，体态发生变化，乳房逐渐隆起，使胸部越来越突出明显。这往往使她们在心理上产生不适感，出现羞涩难看怕别人笑话的情绪；为不使人们发现自己悄悄隆起的乳房，多用布把发育中的乳房紧紧束缚起来。久而久之，就容易造成乳房变小、不对称、乳头内缩，生长变形，影响以后的哺乳及体形健美。
       （2）妊娠前期的束胸：多发生在姑娘们未婚先孕，怀孕后乳房日臻丰满肥大，给姑娘们带来了恐惧、紧张，害怕被别人发现这个秘密。于是用乳罩或紧身衣把第二次发育中的乳房紧紧的束缚起来，不但不能很好的保护乳头，而且致使乳头凹陷，给将来泌乳和哺乳带来困难。
       （3）妊娠后期不注意保护乳头：保护乳头应从妊娠后期开始，天天用温肥皂水轻轻擦洗后，再用温水洗净，轻轻将凹陷、肥大的或紧缩的乳头逐渐拉出。如此做法，可避免喂哺时婴儿吮吸困难或发生乳头皲裂。有些地方还没有保护乳头的习惯，给产妇造成痛苦。
       （4）哺乳期开奶较迟：农村民间有迟给新生儿“开奶”的习惯，在生后36~48小时才开始喂奶，并且把初乳挤掉，说初乳不卫生。这样对产妇和婴儿都不利。因为没有早开奶引起乳胀，乳头因乳胀而消失、凹陷。这时喂哺婴儿时已吸不到乳头，造成产妇乳房胀痛，婴儿哭闹。为了改变传统的“开奶”的习惯，应当加强宣传哺乳的内分泌机制，使群众亦能了解新生儿早期吮吸乳头的重要性：既能防止乳头凹陷，又能达到早日下奶的目的。
       为了保证妇女的身体健康发育，减少人为造成的乳头凹陷，从青春期即应开始健康生理知识教育，消除她们的紧张与羞涩感，形成正确的观念，使她们知道束胸、未婚先孕及哺乳期保健等知识，懂得如何保护好乳房。

       这是由于下丘脑及垂体功能障碍，血中催乳素水平升高所致。那么，哪些原因会引起催乳素水平升高呢？除上述的垂体肿瘤、溢乳—闭经综合征之外，还可见于以下几种情况：①子宫卵巢切除术后，特别是黄体囊肿切除术后，或中老年女性绝经后，由于卵巢激素对下丘脑垂体的抑制作用消失所致。②甲状腺功能及肾上腺皮质功能亢进或低下等。③有些糖尿病患者也有乳汁分泌现象，这是因为胰岛素也参与了乳汁分泌的活动。④长期服用某些镇静药物如氯丙嗪、奋乃静、眠尔通等，抗高血压药物如利血平、α—甲基多巴，以及其他药物如灭吐灵等，这些药物可直接或间接促使催乳素分泌及释放，从而出现溢乳，但一般可于停药后3~6个月恢复正常。⑤口服避孕药也会造成乳汁分泌，有些还可造成闭经，常于停止用药半年左右恢复正常。⑥经常的乳头局部刺激亦可引起乳汁分泌，如产后不合理的长期、持续性哺乳，老年人让孙辈长期吸吮乳头等，由于神经反射引起血中催乳素水平升高而溢乳。⑦异常的精神刺激以及创伤、手术等均可引起一过性垂体功能障碍而溢乳。
       如果出现异常的乳汁分泌，在就医的同时还需注意，不要经常挤压乳头，看看还有没有乳汁出来，因为挤压乳头就象婴儿吸吮一样，对乳头是一个刺激，这种刺激会通过神经反射，继续使垂体前叶分泌催乳素而引起泌乳。所以，除非医生检查时作为诊断和判断疗效所必需，否则不要自行挤压、刺激乳头。

       乳房萎缩下垂最常见于多次哺乳后的女性，少数亦可见于长期慢性疾病而身体衰弱者。女性多次哺乳或哺乳时间延长，特别是不规则持续性哺乳，由于其上皮崩解吸收后，结缔组织增生不足，无法完全补充哺乳期被吸收的间质，造成哺乳后乳腺不似未哺乳时那样坚挺，变得松软而缺乏弹性，常呈悬垂状。长期患病而身体衰弱者，乳房可因支持组织的衰退而萎缩下垂。此外，热衷于减肥的女孩，可能由于过分节食而致身体虚弱，乳房局部丢失大量的脂肪及腺体组织，也可以出现乳房萎缩下垂。
       乳房萎缩下垂一般无须特殊治疗。因其影响美观，如果要求手术治疗，则可行萎缩下垂乳房的矫形手术，借助手术恢复乳房原有的健美形态。提倡积极预防，如少生少育，科学哺乳；锻炼身体，保持健康状态，坚持治疗慢性病；不盲目节食减肥，追求病态的美等。

       乳房出现酒窝是乳房悬韧带受累的表现。因为乳房深浅部肿瘤侵犯悬韧带，将导致其失去弹性、挛缩，从而牵拉皮肤造成局部凹陷，形成酒窝状。如肿瘤直接侵犯皮肤，同样会造成皮肤凹陷。但并非所有酒窝征都是乳腺癌，乳房慢性炎症、脂肪坏死、乳房皮下血栓性静脉炎和术后瘢痕挛缩也会造成皮肤凹陷，需仔细诊断。